De zorgen rond Carlos Alcaraz nemen verder toe. De Spaanse toptennisser heeft zich officieel afgemeld voor het Masters-toernooi van Cincinnati, waardoor de onzekerheid over zijn deelname aan de US Open alleen maar groter is geworden. De nummer twee van de wereld kampt al maanden met een hardnekkige polsblessure en lijkt nog altijd niet volledig hersteld.
Voor Alcaraz is het opnieuw een flinke tegenvaller in een seizoen dat volledig is ontspoord door blessureleed. Sinds april speelde de Spanjaard geen officiële wedstrijd meer en moest hij al een streep zetten door Roland Garros én Wimbledon. Met de US Open die eind augustus begint, tikt de klok inmiddels genadeloos door.
Nieuwe klap voor Alcaraz
Hoewel Alcaraz deze week weer voorzichtig op de tennisbaan werd gespot tijdens trainingen in Spanje, is hij nog niet fit genoeg om terug te keren op het hoogste niveau. Daarom heeft hij besloten ook het prestigieuze Masters-toernooi van Cincinnati over te slaan.
De organisatie reageerde begripvol op zijn afmelding. Toernooidirecteur Bob Moran liet weten dat iedereen hoopt de Spaanse publiekslieveling snel weer in actie te zien.
“We weten dat Carlos er alles aan doet om zo snel mogelijk terug te keren. We wensen hem een voorspoedig herstel en hopen hem volgend jaar weer in Cincinnati te mogen verwelkomen.”
Race tegen de klok
De afmelding zorgt direct voor nieuwe twijfels over zijn deelname aan de US Open, die op 30 augustus van start gaat in New York.
Alcaraz staat nog wel op de deelnemerslijst, maar het is allerminst zeker dat hij daadwerkelijk in actie kan komen. Zijn polsblessure blijkt hardnekkiger dan aanvankelijk werd gedacht en houdt hem inmiddels al maanden aan de kant.
Zelfs als hij op tijd fit raakt, blijft de vraag hoe scherp hij zal zijn. Door zijn lange afwezigheid mist hij wedstrijdritme en zal hij zonder serieuze voorbereiding aan de laatste Grand Slam van het seizoen moeten beginnen.
Grote gevolgen voor de wereldranglijst
Zijn afwezigheid in Cincinnati heeft ook sportieve gevolgen.
Alcaraz verdedigde daar de titel en zal daardoor een flink aantal ATP-punten verliezen. Dat kan grote gevolgen hebben voor de strijd om de nummer één-positie op de wereldranglijst.
Terwijl de Spanjaard noodgedwongen moet toekijken, krijgen zijn concurrenten juist de kans om kostbare punten te pakken en verder uit te lopen.
Concurrenten profiteerden al
Tijdens de afwezigheid van Alcaraz grepen meerdere toppers hun kans.
Hij begon het seizoen nog uitstekend met winst op de Australian Open, maar daarna sloeg het noodlot toe. Door zijn blessure moest hij Roland Garros en Wimbledon missen.
Op Wimbledon ging de titel naar zijn grote rivaal Jannik Sinner, terwijl Alexander Zverev op Roland Garros eindelijk zijn eerste Grand Slam-titel wist te veroveren.
Nu Alcaraz ook Cincinnati laat schieten, ligt opnieuw de weg open voor een andere winnaar.
Nog altijd hoop
Ondanks alle twijfels is de hoop op een rentree nog niet verdwenen.
De Spaanse tennisser werkt dagelijks aan zijn herstel en probeert zijn pols klaar te krijgen voor de US Open. Volgens zijn entourage wordt niets overhaast en staat volledig herstel voorop.
Dat betekent dat de komende weken cruciaal worden. Alleen wanneer de medische staf groen licht geeft, zal Alcaraz afreizen naar New York.
Spanning richting New York
Voor tennisfans blijft het voorlopig afwachten of één van de grootste sterren van de sport op tijd fit raakt voor het laatste Grand Slam-toernooi van het jaar.
Mocht Alcaraz de US Open opnieuw moeten missen, dan zou dat betekenen dat hij drie Grand Slams op rij aan zich voorbij heeft moeten laten gaan. Een scenario waar enkele maanden geleden vrijwel niemand rekening mee hield.
De komende weken zullen daarom volledig in het teken staan van zijn herstel. Pas kort voor de start van de US Open zal duidelijk worden of Carlos Alcaraz zijn langverwachte rentree kan maken of dat zijn blessure hem opnieuw aan de kant houdt.
